Sono progettati per espandersi sotto calore e riempire gli spazi tra la foglia e il telaio, impedendo così il passaggio del fumo e del fuoco ad altre parti o scomparti dell'edificio. Possono anche essere necessari sigilli acustici che hanno un ruolo aggiuntivo nella prevenzione del passaggio del suono.
Le guarnizioni intumescenti possono essere posizionate in scanalature lavorate nelle due sezioni verticali e il bordo superiore del telaio della porta. Se esposti al calore, i sigilli intumescenti si espandono per molte volte le dimensioni originali, sigillando il divario tra la porta e il telaio e aiutando il contenimento del fuoco.
I materiali contenuti nelle guarnizioni (come silicato di sodio o grafite), differiscono tra i produttori di foche ed si espandono a velocità diverse. È importante utilizzare lo stesso tipo di sigilli intorno alla porta, durante l'installazione o la sostituzione di sigilli.